周亮工在《张林宗先生传》中说：“先生以辛卯举于乡，十上公车不达，年七十志不稍衰”。试想一下，一代风流才子张林宗自弱冠中举，五十年间十上公车，进京赴试，然因命运不济，每每铩羽而归，终生不得其志，其间会发生多少故事。虽然张林宗生前诗文著述大多沉沦，我们难以详知。但仅凭先生留下的遗诗和其门人故交的诗文中，我们仍然可以感知这位蹭蹬一生的名士在会试路上的消息和风采。

    河北献县名士纪坤，字厚斋，明崇祯诸生，生卒年代与张林宗大致相同。系清代著名大臣纪晓岚的高祖，少有经世之志，四上公车不达，乃息意逃禅，晚年榜其居曰“花王阁”，盖自伤文章无用，如牡丹之华而不实。其诗稿《花王阁剩稿》中有一首《送张林宗归河南》，其前为《崇祯癸酉下第还里后作四首》，后则为《庚子下第二首》，以此推之，则张林宗与纪坤应为进京会试时结识，因经历性情才学相似，惺惺相惜，成为好友。下第盘桓之后在京师分别，纪氏以诗相送。诗云：“去矣复何道,心知重会难。君看残照里,秋气满长安”。诗乃五言四绝，短短二十字，情满纸上，读罢令人感慨二人情谊之深。

    福建长乐举人陈肇曾，字昌箕，一年进京会试作《道上逢中牟张林宗》二首，诗纪二人之情语，也颇生动感人：

    衰柳阴中微蹇驴，长安七度困公车。逢君执手为予语，五十年前已上书。

    且说君家在圃田，黄河北渡即幽燕。却愁予是南方客，冷月凄霜路七千。

    诗中说，张林宗已七度进京会试，不得第，仍然骑着老驴在柳阴道中，不知疲倦地赶考。与诗人相逢执手话语，我五十年前已经进京赶考了，你还早着呢，多么感人。后来二人成为忘年之交，在张林宗府第，陈肇曾与林宗弟子周亮工相识，成为终生好友。这在周氏《赖古堂集》中有生动反映。

    弟子周亮工也有一首《涿鹿逢张林宗先生下第》： 天下方多事,上书胡复归。文章谁较是,吾道未全非。弟子壶空缺,先生麈自挥。西山朝气爽,澹欲上征衣。

    崇祯十三年庚辰，71岁的张林宗最后一次北上会试，周亮工陪侍先生，在河北邺城南寺宿，林宗题诗于壁。十年后周亮工与先生遗孤子顾再过其地，见先生壁上诗，泫然泣下，用原韵和诗四首。其一云；邺下南头寺，同来听妙香。随钟携竹杖，分佛卧藤床。破壁孤儿泪，长河一夜霜。鸿文与秘笈，蛟室可能藏。

    在邯郸黄梁祠，师生二人留宿，吕洞宾和黄梁梦的传说故事让师生二人无限感慨。周亮工《题黄粱梦壁》就隐含了先生九次公车不第的坎坷经历，颇有劝慰张林宗之意：九度邯郸梦未休，刹那身世等浮讴。先生好梦何曾学，只学云陽市上游。舟中载塔梦辽阳，不信征车返故乡。痛定自然真自痛，何曾世人有黄粱？张林宗先生的《邯郸道上黄粱祠》诗则抒发了自己身心已疲，希望弟子周亮工不要象自己一样命运不济的忧怀情思：釜内煮消天下事，枕中疲极世间身。当愿无釜也无枕，莫误先生误后人。

    明末清初著名学者孙奇逢在其《中州人物考》中为张林宗作小传，并附阮汉闻，秦镐小传，把“天中三君子”放在一起，而张林宗为首，足见张林宗在明末中州士林之影响地位。小传之后孙奇逢以“野史氏云”叙述了他与张林宗的缘分，也是因公车而识。云：“予两同林宗赴公车，结社萧寺中。每酒后读文赋诗，佐以谐语，意旷如也。余来中州，林宗久为地下人。与此中人士游，往往道三子之高。恨未覩其著述，详其行事，可慨也！”聊聊数语，道尽作者对林宗敬仰之情。