在我的人生记忆里，对河的认识是从她开始的，一条跨越两市、流域不足百里的小河。尽管三次搬家，但距离她始终不超过两百米，目前更是沿河而居。

    小学时的劳动课大多在这里上，在不大的河滩上筢石，筛沙，支援地方基础建设。任务之余，就是在清澈见底的小河捉小鱼小虾，泼水嬉戏；稍长，为河滩开辟出的试验田垫土、上肥，协助老师播种、管理、收割，记得那时候种得庄稼主要是小麦、玉米，我还拿着长长的竹竿，做过庄稼的守护者哪！站在高高的麦秸堆上，向北可以望见嵩山余脉横贯东西，向南伏牛山余脉连绵不断，小河南行四五里，穿城而过，汇入一条几百里长的大河，汝州的母亲河——汝河。其间，除了的庄稼，还有连成片的树木，还有那不知名的小草，还有那五颜六色的蝴蝶，一句话，这里曾是我儿时的乐园。

    后来，劳动课不用上了，试验田交给附近农民；上游修起了水库，清浅的溪水不见了。忙于学业忙于工作的我就很少来。再后来，这条河从郊区的汝河西段引水，成为景观河，建起了聚水的橡皮坝，栽上柳树，引我时时观赏。几年前，我干脆临河而居，和这条河更进一步亲近了。

    当然，这条河所蕴藏的文化则是我兴趣所在，依老辈留下的传说，古代尧帝晚期，有一位高士名许由，隐居汝州古城西郊小河之滨，尧帝闻其才华，欲传位给他，遂派人上门去请。使者话说了一箩筐，有官话套话，奉承的话，也许还有利诱的话，总之有许多庸俗不堪的话。不慕荣华的许由不为所动。使者走后，许由像是耳朵里进了污垢一样跑到河边去洗。洗罢，同为高士的巢父到下游饮牛时与许由相遇，问明情况，巢父恐污牛口，匆匆牵牛到上游走去。后人慕许由之名，以洗耳河命名这条小河，并把巢父饮牛处聚集的村口命名为“槐树饮”，并在河滨建庙祭祀许由、巢父，立碑一通曰“许由洗耳处”，庙、碑今已无存，而古村犹在。后人研究许由为我国许姓始祖，巢父为树上造屋工艺的发明者。

小时候似懂非懂，只觉得许由和别人不一样，放着天字第一号的位置不要，仅此而已。稍长，便有了去探索河的源头、进一步了解先贤的想法，直到去年才成行。洗耳河的发源地为汝州北邻登封市的箕山，在登封这条河为颍河，这里有着比汝州更为丰富的传说，相传不愿接受地位的许由，扎根民间当地百姓办了许许多多的好事，并深受爱戴。

    大贤许由因多次迁居，除汝州、登封外，河南的许昌，鄢陵，禹州，山东的枣庄、江苏的沛泽、安徽的巢湖、山西的平陆、浙江杭州等地，也流传着他的故事。有传说说许由不愿接受地位的原因则是尧帝晚年对人有所失察，令奸佞之臣当道，不愿与之为伍。许由并不是消极的逃避，尧的诚心感动了他，积极出谋划策，或曾为尧、舜、禹三代帝师，甚至担任高官帮尧治理天下。而洗耳河并非汝州所独有，千里之外的山西黎城县凤凰山脚，亦有因许由洗耳而命名的“洗耳河”。当地的人讲，其水颇具奇效，若是小孩喝了能变聪明，要是老人喝了可以延年益寿。有机会的话可到黎城一观。

    许由是4000多年以前的人物，正值甲骨文时代，当时有无关于他的记载，亦不可知。后世记载他的文献最早是《庄子》，距今2300多年。其后有《吕氏春秋》、《史记》、汉•蔡邕《琴操》、三国•谯周《古史考》、晋•皇甫谧《帝王世纪》、《高士传•许由》、《太平御览》引戴之《西征记》、宋•王安石《许氏世谱叙》、南宋•许存心《毗陵夫椒许氏世谱叙略》、南宋•文天祥《五云夏造许氏初修族谱序》、《古今图书集成》及《中国史稿》等20余部等，有关他的历史目前只能作为口传历史。

    金碑银碑，不如百姓的口碑。从历史尘埃中探寻真相，洁身自好不代表不问苍生，许由的爱民毋庸置疑；即使不亲力亲为担任高官，亦可为当政者献计献策，为当时的政治现清明、社会发展做出积极贡献。也许唯有如此，才能被朝野认同，成为大贤，千古传颂。

   汝州洗耳河，杨柳依依，鸥鹭齐飞，绿水荡漾。每当听到嘈杂之音，就会想起被称为隐者鼻祖的许由，在河畔静静地走一走，就像洗了耳一样，一下子眼里、心里美好了许多。