在北方，是谁，最先向你透露春天的讯息？是谁，让你突然有了春已到来的欣喜？不是梅花，虽号称“东风第一枝”，但它仍被确切地称之为“冬梅”，寻梅是要踏雪的。梅开后，仍是寒冬，仍无暖意，仍无绿的踪迹。至于小草，至于桃花、梨花、杏花、玉兰花等等五颜六色、姹紫嫣红时，已是“出门俱是看花人”的盛春了。因此，我肯定地、也自豪的告诉你：柳才是当之无愧“春天的信使”，早春的意象，报春的第一枝。

    不知你是否留意过周边各种树的鲜绿期。当然，松、柏等四季常青树是不在考察之列的，它们一年四季贡献的绿色不过暗绿、墨绿、灰绿之类，并无盛绿期。您可以回想一下，哪种树最先着绿，给大家送来春意？又是哪种树在秋天甚至在初冬最后一个褪去绿色，将人们的观绿期延至最后一刻？我还是要确切地、自豪地告诉你，是柳树。我是有科学数据并经过实地考察的。去年冬暖，但在12月底，其他树早已净身而立的数九天，柳树的叶子还绿在枝头。只过了元月、2月，我在3月初的一个清晨便发现了它已在枝条上鼓出的小芽，淡淡的绿，小小的尖，摸上去微微地硬。从远处看似乎什么都没有变，走近了也只是感受到若有似无的一抹灰绿色，你都不敢相信自己的眼睛，非得走到跟前，非得摸到了你才敢确定。从元月初它最后一个脱下绿装到翌年春第一个萌出绿意，一年中它可只休息了不到两个月！

    作为春的信使出现，作为一个鲜绿的“劳动模范”，柳树带给我们的欣喜与感动可不止于此。您一定不只一次地欣赏过柳树尤其是垂柳的妩媚动人。条条柳枝，柔顺垂下，恰如少女盈盈的秀发；柳絮儿鹅黄嫩绿，柳叶儿精致中透着鲜亮、鲜亮中泛着嫩黄，在一片灰白干枯的背景上就跃出了一片“绿柳才黄半未匀”的景致；排排垂柳，那新鲜的绿，软嫩的黄，疏疏淡淡，远远望去，似雾似烟，就展开了一幅氤氤氲氲的水墨长卷。“含烟惹雾每依依，万绪千条拂落晖”。烟柳，是否会让你感受到初春独有的诗意？

    水边的柳更是迷住了多少文人墨客，醉倒了多少摄者拍客。即使普通百姓，也把它列为初春一景，所谓“七九八九，河边看柳”。水柳结合的意象常常不可遏制地撩起人们关于春天的思绪。水流缓缓，水波澹澹，水声潺潺，清清的水面上几枝垂柳鹅黄嫩绿，细叶如裁，随风轻摆。水的软，柳的柔，恰当地融合在一起。水是新开河的春水，柳是新萌出的春枝，两者不约而同地相伴入像、入画、入诗，传递出多少人们对春的爱恋，表述着多少人们感情的缱绻。“一寸柳，一丝柔情”，在柳与水的温情脉脉之间，人们的心也渐渐松弛柔软；“杨柳岸，晓风残月”，江水、杨柳、明月，这些意象的集合，又刻画出词人一幅怎样凄凉如水的相思情怀？

    柳树作为一种普通的树种，俨然已成为某些地方不可或缺的亮点。西湖苏堤莫不就是一条柳堤？白日里，烟柳画桥，风帘翠幕；入夜后，月上柳梢，人约清愁。扬州瘦西湖，从入门的大道到曲折的湖岸，从园林的屋角到亭子的一边，哪里没有柳丝的柔曼？正可谓“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”。沙坡头边，月牙湖畔；西北大漠，嘉峪雄关，都曾看到柳的曲线，“羌笛无须怨杨柳，春风已绿玉门关”。你可以想象，在一座座古朴庄严、赭墙金瓦的庙宇前，在一道道穿越千年、枯黄衰败的陵阙边，那些黄绿的、轻柔的柳影又能引发多少幽思与怀念？

    更难得的是，柳树并不挑剔自己生长的地点。外表柔美的她生命力却无比顽强。在西北边陲克拉玛依城，街上的排排柳树装扮出塞上江南；在西南雅鲁藏布江大拐弯处，林芝的春天主色调便是那一抹柳烟；内蒙古的包头、黑龙江的漠河，都是柳树第一个送上春天。不论是在王谢堂前、芙蓉池边，不论是在城市中心、村野水岸，不论是寻常陌头、高崖深涧，都能找到她的身影。您不信么，听听下面这些诗里，柳树多么常见！“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”，“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。其实，柳树的朴实与平凡早已被民谚一语道破：有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。柳树就是这么容易成活！

    关于柳树的思绪还有很多，不知不觉间，从思绪滋生至文字落笔，不到半月的时间里，柳芽儿已长得丰满滚圆，从一粒粒小绿豆大小已长成了半寸长的柳穗儿，柳叶儿脱了嫩黄，渐渐明绿，鲜亮可人。叶、芽更密了，枝条更垂了，树形更秀了。那一棵棵柳树，仿佛一朵朵绿色的祥云，卷舒之间，便演绎出了一个个绿意婆娑的春梦，一段段绵延不已的春缘。